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本系列的前两部分特别关注北卡罗来纳州所看到的影响。相反，这一部分着眼于两种不同但相互关联的现象，这两种现象不仅在北卡罗来纳州，而且在全国范围内都因交通严重减少而突出。具体而言，大流行造成的交通减少为反思交通、安全和城市土地利用的未来提供了机会，因为我们看到大量专用于机动车的空间现在几乎被废弃了。

首先，报告的趋势显示，虽然交通事故的数量下降了(正如人们所预期的那样，交通量大幅下降)，但发生的交通事故的严重程度高于正常水平。我认为，从交通安全的角度来看，这一现象背后有几个因素，尤其是这些报道往往来自城市地区。

主要城区的一个典型特征是大型环形高速公路(通常被称为环线、环线或类似的东西)。它们有多种用途，通常是连接远郊和其他郊区，也提供一个旁路，使通过的交通能够避免经过更拥挤的市中心地区。在正常情况下，这些环线上的交通量每天很容易超过10万辆车，并且经常在每天的几个小时内拥堵。为了适应这种水平的交通，这些道路通常在每个方向上有4-5车道宽，转弯很少。这就创造了一个宽阔的开放空间，车辆的速度通常只受拥堵本身的限制。考虑到它们的城市性质，这些环线通常以55英里/小时或更高的速度行驶，据传闻，在正常情况下的非高峰时段，这些限速很容易超过25英里/小时。现在，由于交通量大大减少，实际上一直是非高峰时段，所以司机可能不会发现有什么限制他们的速度。如果一些司机利用这个机会，可能会导致遵守限制的司机和选择无视限制的司机之间的显著速度差异。

大量的研究(在美国和国际上)探索了车速与碰撞风险和车速与碰撞严重程度之间的关系。这些关系很明显，随着车速的提高，撞车的风险也会增加，同样，随着车速的提高，撞车的严重程度也会增加。研究还表明，在同一道路上、同一方向行驶的车辆之间的速度差异会增加撞车的风险和严重程度。虽然找到减少这些速度差异的方法一直很重要，但现在我们一直看到“非高峰”交通，这一需求就更大了。虽然客流量最终将恢复到大流行前的水平，但如果过去的经济低迷是一个指标的话，这可能需要几年时间。

考虑到COVID-19大流行之前的研究已经知道的情况，以及全国大流行期间记录的经验，我们可能会从继续把道路修得更大、更宽、更直的愿望中吸取教训。在不需要多余的通行能力时，采用拉链车道等方法来减少道路上的可用车道可能是有价值的。研究表明，限制远高于规定速度限制的行驶机会，将降低基于速度的碰撞风险和速度差异的碰撞风险，从而降低不成比例的碰撞严重程度。

我们看到的第二个相互关联的现象是，通常专用于个人乘用车(主要是轿车、suv和皮卡)的空置路面数量。4月20日，汤姆·范德比尔特在大西洋网发表了一篇题为《大流行显示了汽车对城市的影响》(因其著作《交通:我们为什么这样开车》而闻名)的文章，揭示了大多数城市中存在的大量用于车辆的房地产，包括道路、街道停车场和街道外停车场。当这个空间里装满了车辆时，它到底有多大就不那么明显了，但随着全国范围内因COVID-19而停工，它的空虚变得更加明显。它还强调了我们如何经常设法在建成区找到这种额外的车辆空间——从人行道上偷车。现在道路变得空旷多了，我们不断被告知要与他人保持6英尺的距离，我们发现用剩下的空间做到这一点是一个挑战。

随着各州开始慢慢允许企业重新开业，这个空间问题变得更加明显。普通限额为50%，但这是针对可以戴口罩的场所。在餐馆里，对口罩的要求从本质上就变得更加困难，因为戴着口罩吃饭和喝水，坦率地说，是行不通的。相反，餐馆被要求将桌子间隔至少6英尺，这往往会使他们的容量远远低于50%。在北卡罗来纳州的阿什维尔以及许多其他城市，餐馆老板正在推动允许户外用餐。找到适合这些要求的空间是新的挑战。全国有几个城市正在考虑或已经决定关闭部分或全部街道，为餐馆提供户外座位。还有一些人正在考虑使用公园和长期使用街道上的停车位作为建造公园的空间，作为餐馆举办露天用餐的空间。

那么，该如何处理这些专用空间呢?现在是认真讨论真正需要什么的时候了。1974年，威斯康辛州麦迪逊市关闭了从州议会大厦到威斯康辛大学校园的州街。在此过程中，部分道路被重建，取消了旅行车道，并在街道两侧创建了特别宽的人行道。其结果是，这条受限的道路为这八个街区的许多商店、酒吧、剧院和餐馆带来了令人难以置信的成功，尽管它们的入口只有行人通道。近50年过去了，这条路仍然交通不便，在大流行之前，这里总是熙熙攘攘。封闭(或部分封闭)道路确实有效，特别是当封闭道路的一个街区外有足够的停车位时(就像麦迪逊的情况)，应该被广泛考虑。城市，尤其是城市核心，可以是一个开车去的地方，而不仅仅是一个(快速)开车经过的地方……不开车的人的安全取决于它。

最后，这些“多余的”空间到底是什么样子的?网上长期流传的一张海报很好地说明了这一点: